——NTM症はどのタイミングでみつかることが多いのでしょうか。
坂本：初期のNTM症は症状がないことが多いため、健康診断や人間ドックでのCTやレントゲン検査で肺に影が見つかり、 それをきっかけに受診されるケースが増えています。NTM症の疑いがあれば、痰から細菌を培養し、NTMの存在を証明することが診断の第一歩といえます。

——NTM症の治療法を教えてください。
坂本：基本的な治療法は飲み薬（抗菌薬）で、他には注射や吸入による治療があります。NTMに劇的に効果のある抗菌薬はなく、薬剤耐性菌の出現のリスクを考慮して、いくつかの種類の抗菌薬を組み合わせて服用する「多剤併用療法」が一般的なNTM症の治療になります。一方で難治性のNTM症も多く存在しており、一旦症状がおさまっても再発する患者さんは珍しくありません。その場合、「症状が悪くならないための治療」という考えも重要になってきます。治療が長期にわたり、目に見えて症状が改善するという実感が得られにくい患者さんもいるため、患者さんやご家族だけでなく私たち医療スタッフにとっても厄介な病気です。
　今後、研究が進んで有効な薬が開発されることを期待しています。

NTMと長く付き合うための包括ケア

——新しく開設された「NTM・気管支拡張症包括ケアセンター」について教えてください。
坂本：このセンターでは、NTM症と、「鶏と卵」の関係にある気管支拡張症の両方を専門に診療します。気管支拡張症は、アレルギー疾患や繰り返す肺炎、自己免疫疾患などによる炎症によって気管支が広がったまま戻らなくなる病気です。換気の効率が悪くなり、「空気のよどみ」のような環境が生じて痰を排出しにくくなり、NTMなどに感染しやすくなります。他方、NTM症に感染すると肺の組織がダメージを受け、気管支拡張症に至ることがあります。NTM症と気管支拡張症は、一方がもう一方を悪化させる表裏一体の関係にあるため、両方の疾患に幅広く対応できるセンターとしました。
出雲：このセンターで重要なことは「包括ケア」という言葉が入っていることです。NTM症は「これだけやれば治る」病気ではなく、長い間付き合っていくことになります。しかも、薬だけで治すことが難しく、症状がおさまったからといって薬を飲むのをすぐにやめていいわけではありません。
　そこで大切になるのが、食事や運動も含めて多方面から病気にアプローチすることです。しかし、医師が持っている知識や時間には限りがあります。そこで、看護師や理学療法士、管理栄養士、薬剤師などがチームになり、多職種が連携する体制を構築しました。薬だけでは治らないからこそ、包括的にケアしていくことがとても大切になるのです。「病気を治す」ことだけを目標にするのではなく、病気を抱えながらも自分らしく前向きに生活できるようにサポートするという狙いがあります。

——NTM症の教育入院があると聞きました。これはどのようなものですか。
坂本：「一生役立つ『呼吸と食事のコツ』を身につけるための短期集中プログラム」で、薬物治療主体の入院ではなく、日常生活でNTM症と付き合っていくためのコツの勉強と練習のためのものです。部活や学習塾における1週間程度の合宿のようなものだと考えてください。ここでも、多職種が連携してさまざまなコツを伝授します。例えば、痰を出す方法は理学療法士が指導します。痰がたまることで肺炎などの他の感染症にかかりやすくなるだけでなく、呼吸のしにくさがQOL（生活の質）低下にも大きく関わります。排痰は「肺の掃除」のようなもので、少しでも快適な生活につながるテクニックです。食事については管理栄養士が担当し、普段の実際の食事量を確認し、本当に必要な食事量はどれくらいか、また、どのようなものを摂取するのが良いかを理解してもらいます。
出雲：患者さんの中には、低栄養状態で噛んだり飲み込んだりする筋肉が衰えており、食事もままならない方もいます。管理栄養士の専門知識を活用して、必要なエネルギーやたんぱく質を計算するだけでなく、どうすれば食べられるかということも考えます。
坂本：患者さん一人一人の食事の状況を外来の診療だけで十分に知ることは難しいので、教育入院の場でしっかり把握するように努めています。他には、薬の副作用と上手に付き合いながら服用を続けるための「薬の飲み方のコツ」も学ぶことができます。
　大切なことは、この教育入院が終わったらゴールではなく、入院中に学んだ技術や知識を自宅で続けることです。NTM症は長い付き合いになるからこそ、一生役立つ技術と知識を学んで、その知識を活用し続けてほしいと思います。その知識は薬を飲むことと同じくらい大事になります。
出雲：NTM・気管支拡張症包括ケアセンターの短期集中プログラムは、当センターで実績のある間質性肺炎センターをモデルにしています。間質性肺炎センターでは、呼吸器疾患の一つである間質性肺炎を診療しています。多職種で連携して、薬による治療だけでなくリハビリテーションや栄養管理、心理カウンセラーによる心のサポートまで包括的なケアを行っています。
　当センターのような病院は、地域のクリニックに比べてスタッフの人数も職種も多いのが特徴です。その専門性を存分に生かしたいと思っています。今後、いろいろな病気に対して、多職種連携による包括ケアが新しい医療のスタンダードになると考えています。そのためのモデルとしてNTM・気管支拡張症包括ケアセンターが機能することを目指しています。